24-daagse Manaslu Tsum Valley Circuit Trek in Nepal

Welkom in de exotische hoofdstad Kathmandu. Zodra je de luchthaven van Kathmandu verlaat, vind je onze aangewezen vertegenwoordiger met een bord met je naam.

Hij helpt je met de transfer naar je hotel. Nadat je bent geïnstalleerd, raden we je aan wat tijd te nemen om het onbekende Kathmandu te leren kennen.

Ondertussen wachten we tot alle deelnemers aan onze Manaslu- en Tsumvalleicircuittrekking in deze periode aankomen. 's Avonds stelt onze gids zich voor en brengt hij iedereen samen om ons te informeren over het geplande reisprogramma.

Vandaag staat intensieve sightseeing op het programma, waarbij je het onbekende en nieuwe leert kennen. We wandelen met je naar het tempelcomplex Swayambhunath, waarvan de grootste tempel de Apentempel wordt genoemd.

Daarna bezoeken we ook de stoepa van Boudhanath, waar talloze gebedsmolens, kloosters en intense kleuren je zintuigen zullen prikkelen. Vervolgens ga je naar het tempelcomplex van Pashupatinath, opnieuw een van de oudste hindoeïstische religieuze plaatsen van Nepal.

Nadat we je door de historische straten van Kathmandu Durbar Square hebben geleid, helpt onze gids je met het aanschaffen of huren van eventuele benodigde uitrusting. Ga vroeg slapen, want morgen wacht een lange rit.

In de vroege ochtenduren vertrekken we voor een bergavontuur. Voor ons ligt een lange rit over de hobbelige Nepalese wegen naar onze overnachtingsplaats Machha Khola. Nadat we het drukke verkeer van Kalanki en Thankot hebben getrotseerd, kunnen we Kathmandu eindelijk verlaten en de Trishuli Highway langs de gelijknamige rivier oprijden.

We rijden over de goed onderhouden weg richting Dhading. Ons echte offroadavontuur begint nu, wanneer we het zijpad nemen dat naar Dhading Besi leidt.

Vanaf vandaag begint ons wandelavontuur, dat ons door bamboebossen en steile hellingen van diepe kloven langs traditionele Nepalese dorpen voert. Na Machha Khola steken we onze eerste hangbrug over de Buddhi Gandaki-rivier over, terwijl de Ganesh Himal ons voortdurend gadeslaat.

Na enkele km lopen bereiken we de kleine nederzetting Khorla Besi. Het geleidelijk stijgende pad brengt ons vervolgens naar het karakteristieke dorp Tatopani, vanwaar we onafgebroken klimmen tot we een andere metalen hangbrug over de Dobhan Khola bereiken.

Aan het einde van de hoofdstraat van Jagat stoppen we bij de legercontrolepost van het Manaslu Restricted Conservation Area om onze documenten te laten controleren. Daarna vervolgen we onze tocht over de open route langs de zandige oever van de Budhi Gandaki-rivier en komen we korte tijd later aan in Salleri. Met de Shringi Peak voortdurend boven ons lopen we langs talloze watervallen en bereiken we het dorp Sridibas.

Daarna steken we de Tibetaanse brug over en bereiken we het zonnige Gurungdorp Philim. Hier verkoelt een nieuwe grote waterval onze vermoeide benen en maakt ons klaar voor het volgende stuk geleidelijk klimmen naar Ekle Bhatti.

Vanaf vandaag komen we in een omgeving met andere landschappen, culturen en mensen. We bevinden ons nu in het gebied waar de eeuwenoude Tibetaanse cultuur van de Tsumbas overheerst.

Terwijl we verschillende stoepa's, chortens en Mani-wielen tegenkomen, lopen we verder langs de Siyar Khola. De route klimt rustig naar de majestueuze bergkam van Sardi Khola.

We zijn nu diep doorgedrongen in het land van Tsum. We dalen in ongeveer een half uur af van de bergkam en komen aan de oever van de Lungwa Khola.

De Tsumvallei opent zich steeds verder naarmate we vandaag vooruitgaan. Onderweg komen we verschillende zeer authentieke dorpen tegen, versierd met talloze Mani-muren, gebedsmolens, gompa's en stoepa's.

We lopen langs de indrukwekkende Siyar Khola, volgen gestaag het stijgende pad over de noordelijke helling en bereiken het op 2460 m hoogte gelegen dorp Dumje. De splitsing biedt twee mogelijkheden: één pad leidt naar het Ganesh-basiskamp en het andere, dat wij volgen, leidt naar Chekampar (ook wel Chokhangparo genoemd).

Als we dit pad volgen, komen we bij de Serpu Khola. Na de oversteek van deze prachtige kleine rivier bereiken we Gho en de hooggelegen graslanden van Chauri Kharka.

We vervolgen onze tocht en steken nog meer authentieke dorpen in de Tsumvallei over. Na Chakampar lopen we door de aantrekkelijke nederzettingen Phurbe, Chhule en Pangdun. Onderweg kunnen we een glimp opvangen van Piren Phu, de prachtige grot van Milarepa, hoog op de heuvel gelegen.

Het pad blijft stijgen en wordt steeds steiler tot we de bijzondere ingang van het dorp Nile bereiken. 's Avonds bewonderen we de indrukwekkende silhouetten van Nadi Chuli, Himal Chuli, Manaslu, Naike Peak, Pangbuche Himal, Simnang Himal, Saula Himal, Shringi Himal en Ganesh Himal.

Het is tijd om onze trekking door de Tsumvallei af te ronden en onze verkenning van de Manaslu Himal te beginnen; daarvoor lopen we terug naar Chekampar, ook wel Chhokang Paro genoemd. De tocht is vrij gemakkelijk en eenvoudig, omdat we grotendeels het dalende pad volgen langs de bekende dorpen Pungdun, Chhuley, Phurbey, Lamagaon, Lar, Bursi, Nga en Ngakyu voordat we Chhokang Paro bereiken.

Onderweg nemen we de tijd om de Milarepa-grot te bezoeken, waar de heilige naar verluidt jarenlang diep heeft gemediteerd.

We volgen nu de route die parallel loopt aan het betoverende landschap vol dennen en bloeiende rododendrons. We reizen opnieuw door Gho en Sarpu Khola en zien het landelijke Nepal in de nederzettingen Kowo, Yarchyo en Tanju voordat we Chumling bereiken.

Opnieuw lopen we door Gumlung en bedwingen we het op-en-neergaande terrein van de Sardi Khola Danda voordat we Lokpa bereiken voor de nacht.

Vanuit Lokpa reizen we opnieuw naar de vallei van de Budhi Gandaki. Terwijl we verder lopen, komen we bij het pad dat aansluit op de route vanuit Philim. We gaan nu rechtsaf en lopen vervolgens over de brug over de glinsterende Budhi Gandaki-rivier naar Ekle Bhatti.

We trekken door de weelderige bamboestruiken en komen aan in Nupri. Bereid je voor op de oversteek van de smalle kloof naar Deng, waar opnieuw de invloed van het Tibetaans boeddhisme voelbaar is.

Vanuit Deng lopen we langs de oostelijke oever van de brede Budhi Gandaki-rivier. Onze tocht voert gestaag omhoog naar de Rana-brug, waarna we verdergaan naar Bihi Phedi. De met de tekst Om Mane Padme Hum uitgehouwen Mani-muren bieden onderweg troost terwijl we verdergaan over steile klimmen en afdalingen, die pas eindigen wanneer we het dorp Ghap bereiken.

Het pad wordt nu aangenamer terwijl we opnieuw door het magische woud van zilversparren en rododendrons naar Namrung lopen. In dit historisch belangrijke dorp zien we veel verfijnde houtsnijwerken aan de huizen van de bewoners.

We hervatten onze wandeling langs de indrukwekkende Mani-muren en doorkruisen al snel opnieuw het bospad, dat ons naar het op 2900 m hoogte gelegen dorp Lihi brengt. Het pad begint geleidelijk te stijgen; na ongeveer 50 minuten lopen bereiken we het gehucht Sho (2950 m). Het pad voor ons wordt steeds uitnodigender wanneer we de stralende toppen van Manaslu en Manaslu North beginnen te zien.

Al snel bereiken we het dorp Shyala, dat vredig in de Nubri-vallei ligt, met een uitzicht van 360 graden op de Manaslu-bergketen. De diepgewortelde Tibetaanse boeddhistische traditie wordt duidelijk zichtbaar wanneer we een korte omweg maken naar de Ribum Gumba.

Na Lho klimmen we geleidelijk verder tot we het dorp Shayala (3575 m) bereiken. Dit grotere dorp is een prachtige plek om de contouren van de Manaslu, Naike, Shringi en Saula Himal te bewonderen.

Verderop komen we een klein, helder beekje tegen met yaks die eromheen grazen. Opnieuw zien we Ribum Gomba, dat een betoverend panorama biedt op Peak 29 en Himalchuli.

Na nog een uur wandelen zijn we in Sama Gaun, het grootste dorp in de vallei. Na wat rust kunnen we op pad gaan om het vakmanschap van het Kagyu Chholing-klooster te bewonderen, waar een indrukwekkend beeld staat van Guru Rinpoche, de figuur die het boeddhisme naar Tibet bracht.

Vandaag wacht ons een behoorlijk fysiek uitdagende dag terwijl we ons voorbereiden op de klim naar het Manaslu-basiskamp. Deze tocht zorgt voor een goede acclimatisatie voordat we de Larke La-pas bedwingen. We volgen geleidelijk hetzelfde pad als veel klimmers die hun zinnen op de top van Manaslu hebben gezet en bereiken binnen 3 tot 4 uur het basiskamp.

Vanaf hier zijn de voornaamste gletsjer van Manaslu en de Manaslu-top zelf van zeer dichtbij te zien. Na enige tijd keren we terug naar Sama Gaun om te eten en te slapen.

We beleven een dag van intense rust en verlengen onze wandeling met ongeveer 30 minuten naar het Birendrameer (3450 m), genoemd naar de geliefde overleden koning van Nepal. Het glinsterende Manaslu begroet ons hier opnieuw terwijl we aan de oever zitten en ons volledig onderdompelen in de rust. Daarna beklimmen we de heuvel waar de Pung Gyen Gumba al lange tijd staat.

Hier krijg je ook de bijzondere kans om in gesprek te gaan met de aanwezige monniken en dankzij hun eeuwenoude kennis een nieuw perspectief op het leven te krijgen. Ook vannacht verblijven we in Sama Gaun.

Na Sama Gaun laten we de koele beschutting van de boomgrens achter ons en lopen we omhoog naar het opener gelegen yakweidegebied van Kermo Kharka. De Budhi Gandaki-rivier stroomt naast ons terwijl we haar woeste stroming via een houten brug oversteken. Verderop stijgt het pad geleidelijk naar de poort van White Kani, die aangeeft dat we het charmante Samdo hebben bereikt.

Na wat ontspanning kunnen we onze route verlengen om de prachtige kloosters van dit dorp te verkennen; naar verluidt is een deel van het meubilair rechtstreeks uit Tibet vervoerd. De 5177 m hoge Sado Ri ligt op een paar meter afstand; als we willen, kunnen we deze beklimmen om verder te acclimatiseren voordat we de Larke-pas oversteken.

Samdo ligt op slechts enkele km van de grens met Tibet en is het grootste dorp dat we tegenkomen als we naar de Tibetaanse grens gaan. Dat is precies wat we vandaag doen op weg naar de Rui La-pas.

Vanuit Samdo gaan we noordwaarts, steken we de Athahra Saya Khola over en beginnen we aan de klim. We blijven het noordelijke pad volgen, dat geleidelijk steeds hoger voert.

Na ongeveer drie uur klimmen slaan we westwaarts af en beklimmen we een helling. Daarna volgt nog twee uur klimmen voordat we de top van de Rui La-pas bereiken.

Na Samdo wordt het pad breder en mooier, met aan weerszijden Mani-muren. Na een korte verdere wandeling komen we twee kleine bergbeekjes tegen, waarschijnlijk afkomstig van de zwarte gletsjer van Larkya, die al snel voor ons zal verschijnen.

Nu lopen we langs de Salka Khola en klimmen we rustig naar Dharmasala. Deze plek staat soms bekend als Refugee Camp, maar in Manaslu wordt ze vaker Larke Phedi genoemd.

Het geldt als het basiskamp voordat we de enorme Larke-pas oversteken. Vanaf hier zijn de toppen van Manaslu, Naike en Larke, samen met de Syacha-gletsjer, indrukwekkend zichtbaar.

Dat was het! We hebben het einde van ons grandioze Manaslu- en Tsumvalleitrekkingsprogramma bereikt. Vanaf Bhimthang lopen we bergafwaarts richting Sangure Kharka en bereiken we de Dudh Khola, die we natuurlijk via de prachtige hangbrug oversteken.

Daarna lopen we door de betoverende gebieden Hambuk, Puktu en Phute, en vervolgens naar Gho (2560 m). Hier staan kleine houten hutten waar we wat tijd kunnen doorbrengen om te ontspannen. Daarna hervatten we onze afdaling, doorkruisen we het dichte bos en beklimmen we steil de Karche-pas (2700 m).

Na de afdaling van de pas bereiken we een geleidelijker gedeelte dat ons naar Tilje leidt.

Vanaf Dharapani nemen we het openbaar vervoer en rijden we over de uitdagende onverharde wegen langs de dorpen Tal, Chamje, Jagat, Syange, Bhulbhule en Khudi tot we Besishahar bereiken. Vanaf daar is de weg zeer aangenaam; de Prithvi Highway brengt ons terug naar Kathmandu.

Om ons avontuur door Manaslu en de Tsumvallei feestelijk af te sluiten, genieten we met alle teamleden van een levendige avond tijdens een gezellig Nepalees diner.

Aan elk groot avontuur komt een einde, en dat geldt ook voor onze Manaslu- en Tsumvalleicircuittrekking.

Na het ontbijt is het tijd om naar de luchthaven te gaan voor de vlucht naar huis.