RYA Dinghy Level 1 Start Sailing is voor de meeste volwassen beginners het moment waarop ze voor het eerst een helmstok vasthouden. Je leert in alle richtingen zeilen in een kleine dinghy, met een instructeur in de buurt totdat je voldoende vertrouwen hebt om onder begeleiding het water op te gaan. Niemand verwacht dat je op dag één het verschil kent tussen een fok en een jackstay.
De meeste centra geven de cursus verspreid over ongeveer twee dagen of een reeks kortere sessies van in totaal ongeveer zestien uur op het water. Je tuigt een eenvoudige boot op, laat deze te water en haalt hem weer binnen, stuurt met de helmstok en merkt hoe veranderingen in de windrichting beïnvloeden wat de zeilen willen doen. Omslaan hoort bij het zeilen in een dinghy; je instructeur laat zien hoe je daar veilig mee omgaat. Je wordt nat. Dat is normaal.
Aan het einde zou je onder begeleiding bij lichte wind het water op moeten kunnen. Niveau 1 geeft je nog geen toestemming om alleen te zeilen, maar vormt wel de basis voor RYA Level 2 Basic Skills, waarbij je zonder instructeur in de boot leert zeilen. Jongeren onder de 16 geven misschien de voorkeur aan het Youth Sailing Scheme, maar volwassenen zijn vanaf het begin welkom bij het National Sailing Scheme.