Cette ascension de huit jours commence sur le versant ouest plus calme du Kilimandjaro, traverse la forêt tropicale jusqu’au plateau de Shira, puis rejoint les sentiers sud pour l’ascension du sommet. Les nuits d’hôtel à Arusha encadrent le trek, et une équipe complète transporte le camp et la nourriture afin que vous puissiez garder votre propre sac léger. La nuit supplémentaire entre Barranco et Barafu est ce qui distingue ce programme des itinéraires plus courts par Lemosho.
Les premiers jours se déroulent sur des sentiers plus tranquilles en forêt et dans les landes, avec des animaux dans les arbres et de larges panoramas une fois arrivé à Shira. Plus loin, l’itinéraire rejoint le sentier sud plus fréquenté à Lava Tower et Barranco, puis une ascension à minuit de Barafu Camp à Uhuru Peak. De mars à mai et en novembre, le temps est plus humide, avec de la boue dans la forêt et davantage de nuages sur la montagne, mais l’ascension reste maintenue.
Les guides imposent un rythme volontairement lent afin que le groupe puisse s’adapter à l’altitude. Les porteurs partent en avance pour installer les tentes, et vous marchez avec un petit sac à la journée plutôt qu’un sac complet. Les certificats du sommet sont remis à la porte de Mweka. Vous trouverez ci-dessous le détail jour par jour des camps, des distances et des temps de marche.
Arusha est la base habituelle, à quelques minutes en voiture de l’aéroport international du Kilimandjaro et avec vue sur le mont Meru. Le départ du sentier à la porte de Londorossi se trouve plus à l’ouest, accessible à travers des terres agricoles et la forêt, sur un versant plus calme de la montagne.
Comme cette approche accueille moins de randonneurs que Machame ou Marangu, les premiers camps donnent une véritable impression d’isolement. Arusha dispose d’hôtels, de restaurants et de magasins d’équipement, ce qui est pratique la veille du départ et le soir de votre retour.
Aucune compétence en escalade n’est requise. Vous devez toutefois avoir une bonne condition physique générale et pouvoir marcher plusieurs heures par jour sur des sentiers irréguliers, avec notamment un passage d’escalade sur le Barranco Wall où l’on utilise les mains et les pieds sur la roche.
Un contrôle médical est recommandé si vous avez des problèmes cardiaques, pulmonaires ou de tension artérielle. Prévenez rapidement le guide si vous ne vous sentez pas bien en altitude ; faire demi-tour fait partie d’une ascension sûre, ce n’est pas un échec.
Le programme de huit jours répartit l’étape entre Barranco et Barafu, afin que vous arriviez au camp d’altitude moins épuisé que sur les itinéraires plus courts. Le contrôle de l’équipement à Arusha la veille signifie que le matériel manquant peut encore être loué sur place plutôt qu’acheté dans la précipitation.
Des guides de montagne agréés, une équipe complète de porteurs et de cuisiniers, l’oxygène et la couverture AMREF sont inclus dans le voyage. Vous vous concentrez sur la marche et les repas ; l’équipe s’occupe du camp.
Un chauffeur vous accueille à l’aéroport international du Kilimandjaro et vous conduit à l’hôtel d’Arusha. Ce soir-là, votre guide vous présente les journées à venir, vérifie vos chaussures et vos couches de vêtements, et note ce qui doit encore être loué avant votre départ le matin.
Après le petit-déjeuner, vous vous rendez en voiture à la porte de Londorossi, vous vous enregistrez et commencez à marcher dans la forêt tropicale afromontane. Le sentier fait environ quatre miles et demande trois à quatre heures, avec une pause déjeuner en chemin. Le Forest Camp se trouve à environ 2,900 mètres, et l’équipe aura installé les tentes avant votre arrivée.
Vous quittez les arbres pour les bruyères et les lichens tandis que le sentier monte vers le plateau de Shira. Cinq à six heures de marche couvrent environ cinq miles, avec souvent le Kibo en vue dans l’après-midi. Le camp Shira 1 se trouve à environ 3,500 mètres et les nuits y sont déjà froides.
Une traversée plus longue du plateau vous mène à Moir Hut, à environ 4,200 mètres. Des promenades facultatives l’après-midi dans les collines de Lent ajoutent un peu d’altitude avant votre retour au camp, ce qui aide le corps à poursuivre son acclimatation. Le dîner est servi dans la tente-salle à manger une fois que le vent est tombé.
Le sentier monte à travers le désert alpin jusqu’à Lava Tower pour le déjeuner, puis redescend dans la vallée de Barranco. Cette perte d’altitude après un point élevé est une acclimatation délibérée. Le camp de Barranco se trouve au pied des falaises, avec des séneçons géants dans la vallée et de larges vues sur les plaines.
Le matin est consacré au Barranco Wall, un passage d’escalade raide qui paraît plus impressionnant vu d’en bas qu’il ne l’est sur la roche. Après le mur, le sentier vallonne jusqu’au camp de Karanga, une journée plus courte qui reste néanmoins en altitude. Depuis le camp, le coucher du soleil éclaire souvent les glaciers du Kibo.
Quelques heures sur un terrain d’éboulis vous conduisent au camp de Barafu, point de départ de l’ascension du sommet. Le site est rocailleux, venteux et exposé ; l’après-midi est donc consacré au repos, à un dîner tôt et à la préparation de la lampe frontale, des vêtements chauds et des encas pour le départ nocturne.
Vous partez vers minuit, montez sur les éboulis dans l’obscurité jusqu’à Stella Point, sur la crête du cratère, puis continuez jusqu’à Uhuru Peak à 5,895 mètres. Après les photos, vous redescendez prudemment jusqu’au camp de Mweka ; c’est une longue journée qui peut durer douze heures ou plus, du départ à la tente.
Une dernière marche à travers la forêt montagnarde vous mène à la porte de Mweka, où vous vous désinscrivez et recevez un certificat du sommet. L’équipe célèbre l’arrivée à la porte, puis vous êtes transféré à Arusha pour une douche et une nuit dans un vrai lit avant le transfert à l’aéroport le lendemain.
Vous serez accueilli à l’aéroport international du Kilimandjaro et conduit à votre hôtel à Arusha. Le lendemain matin, l’équipe vient vous chercher à l’hôtel pour vous conduire à la porte de Londorossi, sur le versant ouest de la montagne.
Si vous séjournez déjà à Moshi, indiquez-le lors de la réservation afin que le transfert puisse être organisé depuis cette ville. Vous n’avez pas besoin de vous rendre vous-même au départ du sentier.
Vous n’avez pas besoin de cordes, de crampons ni de qualification en escalade. Le sentier de Lemosho est un itinéraire de randonnée allant de la porte d’entrée au sommet, avec un passage d’escalade sur le Barranco Wall où l’on utilise les mains et les pieds sur la roche, sans équipement d’escalade technique.
Le plus important est de pouvoir marcher plusieurs heures par jour, huit jours d’affilée, tandis que l’air se raréfie. Marcher régulièrement en montagne ou pratiquer un cardio soutenu dans les mois précédant votre voyage constitue la meilleure préparation, et une paire de chaussures déjà faites à vos pieds vous sera plus utile qu’un équipement flambant neuf.
La plupart des journées de marche durent entre quatre et sept heures, à un rythme plus lent que celui auquel vous marchez peut-être chez vous, afin que le groupe puisse s’adapter à l’altitude. Les distances restent raisonnables ; la difficulté vient de l’altitude, des nuits froides et de la fatigue accumulée du camping.
La nuit du sommet est la plus longue. Vous quittez Barafu vers minuit, atteignez Uhuru Peak à l’aube environ, puis redescendez sur une longue distance le même jour. Intégrez cette journée à votre entraînement comme une très longue sortie, et non comme une randonnée classique en montagne.
L’âge minimum est de 16 ans. Toute personne souffrant d’un problème cardiaque, pulmonaire ou de tension artérielle devrait consulter un médecin avant de réserver, car le sommet se trouve à 5,895 mètres et l’organisme y fournit un effort bien plus important.
Les guides contrôlent le groupe chaque jour et connaissent les premiers signes du mal de l’altitude. Signaler honnêtement tout mal de tête, toute nausée ou fatigue inhabituelle contribue à rester en sécurité, et l’itinéraire peut être ralenti ou interrompu si quelqu’un ne s’adapte pas.
Les nuits en montagne se passent dans des tentes pour deux personnes que l’équipe installe avant votre arrivée, avec matelas de couchage, tente-salle à manger, chaises et tente-toilettes privée. Une nuit d’hôtel à Arusha est incluse avant l’ascension et une autre après, en formule chambre et petit-déjeuner.
Il fait froid dans les camps d’altitude, souvent sous zéro après la tombée de la nuit ; un sac de couchage quatre saisons et des vêtements chauds sont donc indispensables. De l’eau chaude pour la toilette est apportée aux tentes matin et soir.
Les transferts depuis et vers l’aéroport, les droits d’entrée au parc, les nuits d’hôtel avant et après l’ascension, les tentes, les repas en montagne, les guides, les porteurs, les cuisiniers, l’oxygène et une trousse médicale, l’eau purifiée ainsi que la couverture de médecin volant AMREF sont inclus.
Vous devez toutefois prévoir le budget des vols internationaux, du visa tanzanien, d’une assurance voyage couvrant le trekking jusqu’à 6,000 mètres, de vos vêtements et chaussures personnels, ainsi que des pourboires pour l’équipe. Les pourboires sont généralement mis en commun et partagés à la fin de la descente.
Le mal de l’altitude peut toucher n’importe qui, y compris les randonneurs très sportifs. Le programme de huit jours par Lemosho gagne progressivement en altitude et comprend une étape où l’on monte haut puis dort plus bas après Lava Tower, afin de laisser à votre corps le temps de s’adapter.
Buvez beaucoup, marchez lentement et prévenez votre guide si vous ne vous sentez pas bien. La plupart des participants supportent un léger mal de tête ; des symptômes plus graves imposent de redescendre. C’est pour cette raison que l’équipe transporte de l’oxygène et une trousse médicale.
De juin à octobre, c’est la principale saison sèche, avec les sentiers les plus stables et les vues les plus dégagées. Janvier et février constituent une période sèche plus calme, souvent plus froide la nuit, mais avec moins de monde sur l’approche ouest.
L’ascension est proposée toute l’année. Les fortes pluies de mars à mai et de novembre rendent la forêt boueuse et peuvent dissimuler le sommet dans les nuages ; ces mois exigent donc davantage de vos vêtements imperméables et de votre patience.
Un contrôle de l’équipement est effectué à l’hôtel d’Arusha le soir précédant le départ. Les couches, sacs ou bâtons manquants peuvent généralement être loués sur place plutôt qu’achetés neufs.
Apportez vos propres chaussures si possible, déjà faites à vos pieds lors de randonnées chez vous. L’ajustement est plus important pour les chaussures que pour presque tout autre équipement, et des pieds couverts d’ampoules au deuxième jour vous accompagneront jusqu’à Barafu.
Oui. L’itinéraire de huit jours par Lemosho constitue un premier trek réaliste en haute altitude pour les personnes qui marchent déjà régulièrement et arrivent en bonne condition physique générale. L’itinéraire lui-même n’est pas technique.
La difficulté réside dans huit jours consécutifs, les camps froids et une très longue nuit d’ascension vers le sommet. Si vous vous entraînez en montagne avec un sac à dos et acceptez de marcher lentement, vous vous donnez une vraie chance de vous tenir sur Uhuru Peak.
Après la descente, vous retournez à l’hôtel d’Arusha pour prendre une douche et passer une nuit reposante. Les transferts vers l’aéroport international du Kilimandjaro sont inclus pour votre vol retour.
De nombreux grimpeurs ajoutent ensuite un safari ou quelques jours sur la côte. Ces extensions sont organisées séparément, une fois que vous savez de combien de temps libre vous disposez après la montagne.
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À propos du centre
Arusha, Tanzania
Géré par Nihapa Tours, partenaire de adventuro.
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