Fiji is een archipel van meer dan 300 eilanden in de Stille Zuidzee, en de meeste bezoekers vliegen naar Nadi op Viti Levu. Voor rifduiken, dorpsverblijven en uitstapjes naar Vanua Levu, Taveuni of Kadavu zijn meestal extra binnenlandse vluchten of veerboten nodig.
Regio's ontdekken
Fiji ligt in de zuidelijke Stille Oceaan, ten noorden van Nieuw-Zeeland en ten oosten van Vanuatu, en strekt zich uit over ongeveer 330 eilanden. Twee grote vulkanische eilanden, Viti Levu en Vanua Levu, herbergen de meeste inwoners, en de riffen eromheen bieden de meeste mogelijkheden om te duiken en surfen. Bijna alle internationale vluchten landen in Nadi, aan de drogere westkant van Viti Levu. Van daaruit vertrekken boten vanuit Port Denarau naar de Mamanuca- en Yasawa-eilanden, loopt de Queens Road zuidwaarts naar de Coral Coast en vliegen kleine vliegtuigen door naar Taveuni en de buitenliggende eilanden.
De drogere, koelere maanden lopen ongeveer van mei tot oktober. November tot april is het warmer en vochtiger, met zware regenbuien en kans op cyclonen.
Westelijk Viti Levu is het vertrekpunt voor de meeste eerste reizen. De Mamanuca-eilanden liggen op korte bootafstand van Port Denarau, en voor de kust van Tavarua trekken de rifbreaks van Cloudbreak en Restaurants van ongeveer april tot oktober ervaren surfers aan. Verder naar het noorden voeden manta's zich voor de kust van Naviti in de Yasawa-eilanden. Op het vasteland omvat Nadroga en Navosa de Coral Coast, met de Sigatoka-zandduinen, het zwemstrand van Natadola en meer rifgolven om te surfen. Ba, de provincie rond Nadi en Lautoka, biedt de beste mogelijkheden voor wandelen in het westen, van Koroyanitu Park boven Lautoka tot het rieten dorp Navala.
Het zuidoosten van Viti Levu is groener en natter dan het westen. Suva en het zuidoosten van Viti Levu draaien om de hoofdstad, een havenstad met een grote markt voor verse producten en het Fiji Museum. Een uur westwaarts langs de kust ligt Pacific Harbour, de uitvalsbasis voor het haaien-duiken in Fiji. Boten varen naar Shark Reef in de Beqa Passage, waar stierhaaien zich in de eerste helft van het jaar in de grootste aantallen verzamelen, en surfboten varen de zee op naar de lange linkerbreak bij Frigates Passage. In het binnenland voeren rafttochten door de Upper Navua-kloof, tussen zwarte rotswanden en watervallen.
Op een korte vlucht van Nadi of Suva liggen Vanua Levu en Taveuni, waar veel duikers uiteindelijk terechtkomen. Rainbow Reef en de Great White Wall liggen in de Somosomo Strait tussen de twee eilanden, en getijdenstromingen voeden de wanden met zacht koraal. Savusavu, aan de zuidkust van Vanua Levu, is een klein havenstadje met warmwaterbronnen die aan de kustlijn dampen. Op Taveuni heeft Bouma National Heritage Park wandelingen naar watervallen en het kustpad van Lavena, en een steile begeleide klim voert naar Lake Tagimaucia in een oude krater. Savusavu en Taveuni maken beide deel uit van de provincie Cakaudrove.
Voor de buitenliggende eilanden is meer planning nodig, maar je krijgt er rustige riffen en het dorpsleven voor terug. Kadavu, ten zuiden van Viti Levu, heeft weinig wegen, dus lodges halen de kleine vliegtuigen bij Vunisea op en brengen je vervolgens per boot verder. Great Astrolabe Reef loopt langs de zuidkust en buigt noordwaarts rond Ono, en manta's verzamelen zich bij Buliya. Levuka, op Ovalau in de Lomaiviti-groep, was de eerste koloniale hoofdstad van Fiji, en het oude havenstadje is nu UNESCO-werelderfgoed. Verder weg zijn Lau en Rotuma bereikbaar met onregelmatige vluchten of per vrachtschip vanuit Suva.
Verdeel voor een eerste week je tijd tussen een eiland en het vasteland. Een paar nachten op de Mamanuca- of Yasawa-eilanden brengt het rif voor je deur, en enkele extra nachten aan de Coral Coast voegen de surfbreaks en de Sigatoka-duinen toe. Duikers die haaien willen zien, kunnen beter in Pacific Harbour verblijven dan in Suva. Voor Rainbow Reef kun je het beste op Taveuni of in Savusavu verblijven en vier of vijf nachten uittrekken, zodat een winderige dag je reis niet in de war schopt.
Er zijn volop tochten die geschikt zijn voor beginners. Begeleid snorkelen, proefduiken in beschutte lagunes en wandelingen naar watervallen zijn ideaal voor beginners, terwijl de rifbreaks aan de Coral Coast en stromingsduiken op Rainbow Reef geschikt zijn voor gevorderde beginners. Cloudbreak, Frigates Passage en de haaienexcursie bij Beqa zijn bedoeld voor gevorderde surfers en gecertificeerde duikers. Gebruik het tabblad Boek hier om actuele data en prijzen van lokale centra te bekijken.
