La Nouvelle-Zélande se compose de deux îles principales dans le Pacifique Sud, avec des montagnes, des forêts indigènes et un littoral long et varié. La plupart des visiteurs atterrissent à Auckland et ajoutent à leur itinéraire des étapes incontournables comme Abel Tasman, Tongariro ou Queenstown en descendant vers le sud.
La Nouvelle-Zélande se trouve dans le Pacifique Sud, à environ trois heures de vol de la côte est de l'Australie. Les Māori l'appellent Aotearoa, le pays du long nuage blanc, et les deux îles principales sont plus fraîches et plus humides que ne l'imaginent la plupart des visiteurs. L'île du Nord s'étend autour des deux ports d'Auckland, traverse Rotorua et ses vapeurs sulfureuses ainsi que les trois volcans du Tongariro, puis descend jusqu'à Wellington sur le détroit de Cook. L'île du Sud s'élève jusqu'aux Alpes du Sud, avec la forêt pluviale de la côte ouest, les vallées noyées des Marlborough Sounds et les villes lacustres de Queenstown et Wanaka, où sauts à l'élastique et remontées mécaniques se partagent l'horizon. La plupart des vols internationaux atterrissent à Auckland. Christchurch et Queenstown accueillent de nombreuses correspondances vers l'île du Sud.
Sur une carte, les extrémités semblent proches, mais les routes étroites, les cols de montagne et le ferry de trois heures et demie entre Wellington et Picton prennent du temps. L'été, de décembre à février, apporte de longues soirées et des refuges des Great Walks complets. L'hiver, de juin à août, ouvre les domaines skiables du Ruapehu et des Southern Lakes, avec des chaînes parfois nécessaires sur les routes alpines. Une voiture de location ou un camping-car relie les régions que la plupart des voyageurs combinent, et les vols intérieurs sont pratiques pour éviter une journée entière de route.
Northland et Auckland sont la région où atterrissent la plupart des vols. Des excursions d'observation des dauphins partent de Paihia vers la Bay of Islands, et la réserve marine des Poor Knights, au large de Tutukaka, convient à la plongée lorsque la mer de Tasman est calme. Piha et Muriwai, sur la côte ouest d'Auckland, offrent du sable noir et du surf sur récif. En descendant vers le sud, Waikato, Bay of Plenty et Taranaki relient les grottes aux vers luisants de Waitomo, les sentiers côtiers du Coromandel et le parc à vélos dans les séquoias de Rotorua, dans la Bay of Plenty. East Coast et Manawatū associent les circuits à vélo de cave en cave de Hawke's Bay aux navettes du Tongariro Alpine Crossing depuis Manawatū-Whanganui et Tongariro. Wellington termine la traversée de l'île avec du kayak dans le port, le Remutaka Track et les ferries vers le sud.
Après le ferry jusqu'à Picton, Nelson, Marlborough et Tasman constituent la première semaine classique. Des promontoires granitiques et des forêts de hêtres à écorce orange bordent le parc national Abel Tasman, où le kayak de mer depuis Marahau et Kaiteriteri permet d'atteindre des campements sur un sable qui crisse sous les pas, dans Tasman (Abel Tasman et Golden Bay). Les Marlborough Sounds s'enfoncent entre des crêtes boisées, avec des sorties en bateau et le Queen Charlotte Track pour les randonneurs et les cyclistes. La baignée de soleil Nelson offre des brasseries, des marchés le samedi et la dernière boutique d'équipement avant le parc.
West Coast et Canterbury associent glaciers de la forêt pluviale et plaines de Canterbury. Les randonnées guidées sur les glaciers Franz Josef et Fox partent des bourgs de la West Coast, tandis que l' randonnée à Arthur's Pass se trouve en Canterbury. Kaikōura, sur la côte nord, propose des sorties d'observation des baleines lorsque la mer est calme. La reconstruction de Christchurch a apporté de nouveaux hôtels et une boucle de tramway dans le centre-ville.
Otago s'articule autour de Queenstown, Wanaka et Dunedin, avec sauts à l'élastique, jetboats, domaines skiables et activités de pagaie sur les lacs. Southland et les îles isolées couvrent les croisières sur Milford et Doubtful Sound au départ de Te Anau, dans Southland et Fiordland, ainsi que les randonnées à la rencontre des kiwis sur Stewart Island. Les Chatham Islands nécessitent leur propre organisation de vols et conviennent aux amateurs d'oiseaux qui peuvent consacrer une semaine au voyage.
Pour une première boucle de deux semaines, atterrissez à Auckland, descendez en voiture par Rotorua et Tongariro, puis prenez le ferry jusqu'à Picton et traversez la baie de Tasman jusqu'à Nelson. Ajoutez Queenstown pour trois ou quatre nuits avant de terminer à Christchurch. Les skieurs peuvent inverser l'itinéraire et s'installer à Wanaka ou Queenstown en juillet ou août. Les séjours à Abel Tasman sont plus agréables avec deux nuits près de Kaiteriteri, afin qu'un après-midi venteux ne compromette pas votre journée de pagaie.
Le kayak guidé à Abel Tasman, les navettes du Tongariro et les croisières sur Milford Sound conviennent aux débutants ayant une condition physique correcte. Les randonnées héliportées sur glacier, les ascensions du mont Taranaki et les randonnées alpines conviennent aux pratiquants intermédiaires capables de lire les prévisions météorologiques. L'alpinisme technique et les spots de grosses vagues s'adressent aux voyageurs confirmés équipés en conséquence. Utilisez l’onglet « Réserver ici » pour consulter les dates et les tarifs disponibles en temps réel auprès des centres locaux.
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