Le Khyber Pakhtunkhwa s’étend des plaines autour de Peshawar jusqu’à l’Hindou Kouch. Ses vallées septentrionales semblent plus douces que le Karakoram. Les forêts de pins et de cèdres de l’Himalaya couvrent les versants inférieurs, les rivières coulent, claires et froides, grâce à la fonte des neiges, et les hauts pâturages s’ouvrent au-dessus des arbres. Swat et la vallée de Kaghan sont les plus visitées, avec leurs rivières à truites, leurs lacs alpins et leurs pistes estivales parcourues en jeep. Chitral, plus au nord et à l’ouest, est plus élevée et plus aride, et le Tirich Mir, à 7,708 mètres, domine la ville.
Activités dans les vallées
La plupart des séjours sont des séjours estivaux de randonnée au départ d’une base située dans une vallée. Dans la vallée de Kaghan, les randonnées montent depuis la route jusqu’aux lacs glaciaires et aux hauts pâturages, tandis que les guides organisent du rafting sur la rivière Kunhar lorsque le niveau de l’eau s’y prête. Swat possède des sentiers forestiers et des campements au bord de la rivière, ainsi qu’une station de ski ouverte en hiver. Chitral convient aux treks plus longs et aux voyageurs qui souhaitent découvrir la culture autant que les montagnes. Les vallées kalash au sud de la ville accueillent des festivals tout au long de l’année, et le tournoi de polo freestyle du col de Shandur, généralement organisé fin juin ou début juillet, attire des spectateurs des deux côtés des montagnes. Les distances à travers Khyber Pakhtunkhwa sont longues : une semaine permet généralement de découvrir une ou deux vallées.
Comment s’y rendre et où séjourner
Swat se trouve à environ quatre heures de route d’Islamabad par l’autoroute, la vallée de Kaghan à environ six heures, et Peshawar à environ deux heures. Chitral se rejoint en une longue journée de route par le tunnel de Lowari, ou en un court vol depuis Islamabad lorsque la météo est clémente. De juin à septembre environ, le col de Babusar relie Kaghan à Chilas sur la Karakoram Highway. La route du col de Shandur relie également Chitral à Gilgit, ce qui vous permet de faire une boucle jusqu’à Gilgit-Baltistan. Les villes des vallées disposent de nombreux hôtels, particulièrement prisés les week-ends d’été. Les conditions varient d’un district à l’autre, notamment près de la frontière afghane : consultez les conseils officiels aux voyageurs à jour et voyagez avec un opérateur local.
Réserver sur adventuro
La plupart des séjours commencent dans une ville de vallée ; vérifiez donc le lieu de rendez-vous lorsque vous choisissez vos dates. Utilisez l’onglet « Réserver ici » pour consulter les dates et les tarifs disponibles en temps réel auprès des centres locaux.