Le Cap-Vert est un archipel de dix îles volcaniques au large de l’Afrique de l’Ouest. Les écoles de kitesurf à Sal et Boa Vista, les randonnées en terrasses à Santo Antão et les ascensions du Pico do Fogo attirent couramment les visiteurs, et de nombreux itinéraires partent de Praia, sur Santiago.
Cabo Verde se trouve dans l’Atlantique, à environ 570 kilomètres au large de l’Afrique de l’Ouest, et ses dix îles volcaniques sont bien plus variées que ne le laissent penser les photos de plages. Sal, Boa Vista et Maio sont basses et sablonneuses, balayées par un alizé régulier. Plus à l’ouest, les îles s’élèvent en montagnes, des vallées en terrasses de Santo Antão au cône de Pico do Fogo, haut de 2,829 mètres.
Les vols internationaux atterrissent à Sal, Boa Vista, São Vicente et Santiago, dont l’aéroport dessert la capitale, Praia. Les vols intérieurs et les ferries relient les îles, même si le vent et la houle peuvent retarder les deux. La plupart des séjours couvrent une ou deux îles en une semaine. L’alizé souffle le plus fort d’environ novembre à mai, période principale du kitesurf et où le temps est le plus dégagé pour la randonnée.
Sal est plate et lumineuse, et ses journées s’organisent autour du vent. La plupart des visiteurs séjournent à Santa Maria, à la pointe sud, où une longue plage s’étend de part et d’autre d’une jetée de pêcheurs en bois. Les écoles de kitesurf enseignent à Kite Beach, à quelques minutes en voiture sur la côte est, où la brise de terre vous maintient près du sable. Les experts préfèrent Ponta Preta, une vague de récif rapide au large de la pointe sud-ouest, qui a accueilli des compétitions de coupe du monde. Boa Vista, au sud, est plus vaste et plus sauvage, avec les dunes de Viana qui s’étendent vers l’intérieur des terres et des tortues caouannes qui pondent sur ses plages d’environ juin à octobre.
Mindelo, la ville portuaire de São Vicente, s’étend autour d’une baie profonde, au pied du profil rocheux de Monte Cara. C’est une ville musicale, avec des groupes qui jouent en direct dans les bars et un carnaval avant le carême qui anime les rues. Un ferry part du port et rejoint Santo Antão en environ une heure. C’est le seul moyen d’y accéder, car l’île n’a pas d’aéroport en service. L’île est faite pour la randonnée. Des chemins pavés descendent du cratère de Cova vers la vallée de Paul. Un autre suit les falaises de Ponta do Sol à Fontainhas, un village aux maisons colorées perché bien au-dessus de la mer.
Santiago est la plus grande île et abrite environ la moitié de la population. Praia, la capitale, s’est développée sur le Plateau, une colline au sommet plat dominant le port. À courte distance en voiture vers l’ouest, Cidade Velha fut la première ville européenne sous les tropiques et est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans l’intérieur des terres, les sentiers de la Serra Malagueta suivent des crêtes boisées. Depuis Praia, un court vol ou un ferry de quatre heures vous emmène à Fogo, où vous gravissez le Pico do Fogo depuis un fond de cratère couvert de vignes et de lave noire. Brava, la plus petite île habitée, se trouve encore à une heure de ferry.
Deux îles plus tranquilles se prêtent à un séjour plus paisible. São Nicolau possède une chaîne montagneuse culminant au Monte Gordo, d’où un sentier traversant un parc naturel offre, par temps clair, une vue sur Santo Antão. Son port de pêche, Tarrafal, possède des plages de sable noir. Maio, à un court trajet à l’est de Santiago, est basse et sablonneuse, avec des plages désertes et des tortues qui viennent pondre en été. Sa ville portuaire, Porto Inglês, doit son nom aux navires anglais qui venaient autrefois y charger du sel.
Pour une semaine de kitesurf, Santa Maria permet de rejoindre à pied les écoles de kitesurf et les restaurants depuis la plage. Sal Rei, sur Boa Vista, est plus petite et plus proche des étendues de sable désertes. Les randonneurs passent généralement une nuit à Mindelo, puis trois ou quatre nuits à Santo Antão, à Ponta do Sol ou dans une maison d’hôtes de la vallée de Paul. À Fogo, São Filipe est le choix le plus simple, même si un lit à Chã das Caldeiras vous installe au pied du volcan pour un départ à l’aube. Praia convient pour une ou deux nuits avant de partir vers l’intérieur des terres ou de prendre un autre vol.
Les cours de kitesurf, les sorties de snorkeling et la plupart des randonnées à la journée conviennent aux débutants capables de nager et de marcher pendant quelques heures. Dès que vous savez remonter au vent ou maîtriser les longues descentes escarpées, les cours de niveau intermédiaire et les traversées guidées vous ouvrent de nouvelles possibilités. Les pratiquants confirmés peuvent réserver des descentes au vent et des sessions dans les vagues. Utilisez l’onglet « Réserver ici » pour consulter les dates et les tarifs disponibles en temps réel auprès des centres locaux.
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