3 uur durende wandeling over het Monnikenpad naar Wat Doi Suthep in Chiang Mai

De Monk Trail heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad, met een gestage klim over bospaden naar Wat Doi Suthep op 1,100m. De volledige heen-en-terugtocht beslaat 12 km en duurt ongeveer drie uur wandelen, plus tijd bij de tempels, met een afdaling via hetzelfde pad. Een gemiddelde conditie volstaat als je pauzes neemt bij Wat Pha Lat en het klimtempo aanpast.

De paden kunnen bij nat weer vol boomwortels en glad zijn, dus goede wandelschoenen zijn belangrijker dan snelheid. Draag stevige schoenen met goede grip en neem insectenwerend middel mee voor de bosgedeelten. Een lichte extra laag is handig wanneer de temperatuur op grotere hoogte daalt.

Kinderen vanaf 8 jaar kunnen deelnemen onder begeleiding van een verantwoordelijke volwassene op het bospad. Tieners vanaf 13 jaar zijn goed geschikt voor de volledige heen-en-terugtocht en het tempelbezoek, zonder voortdurend toezicht nodig te hebben op gemiddeld terrein. Zorg ervoor dat jongere kinderen meerdere uren kunnen wandelen, inclusief gedeelten bergop.

De gids blijft de hele tijd bij de groep en past het tempo aan voor gezinnen. Zorg ervoor dat je kind zich prettig voelt bij de duur en het terrein. Goed passende uitrusting wordt, waar van toepassing, op de dag zelf verstrekt.

Ophalen gebeurt rond 9:30am bij hotels en guesthouses in het centrum van Chiang Mai. Je wordt rond 10am naar het beginpunt van de Monk Trail gebracht om het eerste traject richting Wat Pha Lat te beginnen. Deel vooraf je accommodatiegegevens, zodat de chauffeur je gemakkelijk kan vinden.

Houd aan beide kanten van het aangegeven ophaalvenster rekening met enkele minuten speling. Na de terugtocht de berg af kun je rond 4pm een afzet bij je hotel verwachten.

Tijdens je tempelbezoek rond 1:30pm worden bij Wat Doi Suthep fruitsnacks verzorgd. Drinkwater is tijdens de wandeling inbegrepen, zodat je gehydrateerd blijft op de klim door het bos van het nationale park. Neem gerust je favoriete trailsnacks mee in een kleine dagrugzak als je extra energie wilt tussen Wat Pha Lat en de top.

Lunch is niet inbegrepen, dus eet vóór het ophalen ontbijt. Met dieetwensen kan doorgaans rekening worden gehouden als je dit vooraf meldt. Neem gerust een kleine snack mee als je tussen de geplande eetmomenten extra energie wilt.

Kleed je bescheiden voor Wat Pha Lat en Wat Doi Suthep, met bedekte schouders en knieën. Een lichte lange broek of een sarong over een korte wandelbroek werkt goed voor de tempelgedeelten bovenaan. Draag comfortabele sportkleding en gesloten schoenen die geschikt zijn voor de activiteit.

Een kleine dagrugzak is voldoende voor water, zonnebrandcrème en persoonlijke benodigdheden. Trek je schoenen uit voordat je tempelgebouwen binnengaat, zoals gebruikelijk is in Thailand. Een hoed en zonnebrandcrème zijn handig op open gedeelten van het pad tussen de onderbrekingen in het bladerdak.

Afdalen per mountainbike vanaf de tempel Wat Doi Suthep richting Chiang Mai is beschikbaar als een afzonderlijke optionele extra en is niet inbegrepen bij deze wandeltocht. Vraag naar de zithoogte en remmen worden gecontroleerd voordat je vertrekt. Neem stevige schoenen met gesloten neus en een zonnebril mee voor comfort tijdens langere fietssecties.

Bij de standaard heen-en-terugtocht wandel je via hetzelfde bospad terug naar beneden, wat veel gasten verkiezen voor een complete pelgrimservaring. Voor fietsen zijn aparte uitrusting en gidsafspraken nodig.

Wat Pha Lat is een serene bostempel die je na ongeveer 30 minuten wandelen vanaf het beginpunt bereikt. Stenen Boeddhabeelden, kabbelende waterpartijen en met mos bedekte structuren verschijnen tussen de bomen in een vredige omgeving waar monniken traditioneel rustten tijdens de klim naar Doi Suthep.

Je gids geeft je tijd om het terrein te verkennen en foto's te maken voordat je aan het tweede klimsegment richting de hoofdtempel begint. Het is een van de verborgen parels van Chiang Mai, weg van de drukte van tourbussen.

Je komt rond 1pm aan bij Wat Phra That Doi Suthep en hebt tot ongeveer 2:45pm de tijd om de gouden chedi te bezoeken, van fruitsnacks te genieten en vanaf het terras het uitzicht over de vallei in je op te nemen. Dit is genoeg tijd voor het belangrijkste tempelcomplex zonder je te hoeven haasten.

Gidsen leggen gebruiken uit en wijzen op hoogtepunten, waaronder de beroemde naga-trap die vanaf de weg erboven zichtbaar is. De terugtocht bergafwaarts begint rond 2:45pm, met een afdaling door het bos terug richting Chiang Mai.

De wandeling gaat onder de meeste omstandigheden door en het bos kan prachtig zijn bij lichte regen. Hevige regen maakt paden met boomwortels glad en gidsen kunnen het tempo aanpassen of de tocht verzetten als de veiligheid op steile gedeelten in het gedrang komt. Neem in het groene seizoen een lichte regenjas en een waterdichte hoes voor je telefoon mee.

Lichte regen zorgt vaak voor extra sfeer zonder de tocht te onderbreken. Pak een lichte regenlaag in en neem een waterdichte tas mee voor elektronica als er buien worden voorspeld.

Kom met zonnebrandcrème, voldoende water en comfortabele kleding die geschikt is voor de activiteit. Draag gesloten schoenen met goede grip en neem een lichte regenlaag mee als er tijdens je bezoek aan Noord-Thailand buien mogelijk zijn.

Laat omvangrijke bagage in je hotel en neem alleen een kleine dagrugzak mee voor persoonlijke benodigdheden. Deel vooraf de naam en het telefoonnummer van je accommodatie, zodat het ophalen in de ochtend op de dag van je avontuur soepel verloopt.