Santo Antão est la deuxième plus grande île et la plus montagneuse, culminant à 1,979 mètres au Tope de Coroa. Le sud et l’ouest sont secs et rocailleux, mais le nord-est retient les nuages poussés par les alizés, et ses vallées sont structurées en terrasses plantées de canne à sucre et de bananiers. Les villages sont perchés sur des crêtes, très au-dessus de la mer, et reliés par d’anciens chemins pavés. L’île ne possède pas d’aéroport en activité : vous arrivez donc en ferry depuis Mindelo à Porto Novo, puis traversez les montagnes vers les vallées du nord, où séjournent la plupart des randonneurs.
Randonnées dans les cratères et sentiers de falaises
La première randonnée classique commence sur le bord du cratère de Cova, une cuvette circulaire cultivée située à plus de 1,100 mètres d’altitude, puis descend à travers les pinèdes et les terrasses jusqu’à la vallée de Paul. En descendant, vous passez devant des moulins à canne où les agriculteurs distillent le grogue, le rhum local, avant d’atteindre la côte à Vila das Pombas, la principale ville de Paul. À Ribeira Grande, sur la côte nord, un sentier part de Ponta do Sol et suit les falaises jusqu’à Fontainhas, un village aux maisons colorées perché sur une crête étroite. Il se poursuit jusqu’au village de pêcheurs de Cruzinha da Garça. Les profondes vallées de Ribeira da Torre et de Ribeira da Garça offrent des randonnées à la journée plus paisibles. Porto Novo couvre près des trois quarts de l’île, du port de ferry sur la côte sud aride jusqu’au sommet isolé du Tope de Coroa. La plupart des itinéraires suivent de bons sentiers : la randonnée ici exige donc surtout de la condition physique et une bonne adhérence, plutôt que des compétences d’escalade.
Comment s’y rendre et où séjourner
Les ferries quittent Mindelo, sur São Vicente, plusieurs fois par jour et atteignent Porto Novo en environ une heure, où des chauffeurs attendent pour le trajet vers le nord. La plupart des randonneurs séjournent à Ponta do Sol ou dans les maisons d’hôtes de la vallée de Paul, où les randonnées commencent devant la porte. Trois ou quatre nuits vous permettent de faire la descente de Cova, le sentier côtier et un itinéraire dans une vallée sans vous presser. Prévoyez une journée de réserve avant tout vol au départ de São Vicente, car une mer agitée peut entraîner l’annulation d’une traversée.
Réserver sur adventuro
Des randonnées guidées, de la descente de Cova au sentier côtier, sont proposées par des guides et des centres locaux. Utilisez l’onglet Réserver ici pour consulter les dates et les prix en temps réel.
