Le Botswana est une destination de safari emblématique en Afrique australe, avec ses deltas marécageux, ses dépressions salines et ses vastes prairies ouvertes du Kalahari. La plupart des visiteurs atterrissent à Gaborone ou à Maun et organisent leur séjour autour de l’Okavango, de Chobe et de Makgadikgadi.
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Le Botswana se trouve au cœur de l’Afrique australe, sur un plateau élevé et aride dont la majeure partie du sol est constituée de sable du Kalahari. L’eau détermine les endroits où se rassemble la faune ; les circuits la suivent donc, du delta de l’Okavango au fleuve Chobe et aux pans salés qui se remplissent après de bonnes pluies. La plupart des voyageurs internationaux passent par Johannesburg avant de prendre un vol pour Maun, Kasane ou Gaborone. De petits avions desservent les camps installés sur des pistes en pleine brousse, et les voyageurs autonomes ont besoin d’un véritable 4x4 pour les parcs. La saison sèche, de mai à octobre environ, est la période privilégiée pour observer les animaux, tandis que la saison verte, de novembre à avril, apporte des orages, de nouvelles herbes et des antilopes nouveau-nées.
Le delta de l’Okavango et le nord-ouest sont la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs viennent ici. Le fleuve Okavango prend sa source dans les hauts plateaux angolais et s’étale sur le sable en un labyrinthe de chenaux et d’îles bordées de palmiers ; la crue atteint généralement son niveau maximal de juin à août environ. Maun, la ville d’accès, se trouve à la limite sud-est du delta, dans le district de North West. L’excursion classique est le trajet en mokoro : un guide se tient à l’arrière d’une pirogue et vous fait glisser en silence entre les roseaux. Les safaris en véhicule et les randonnées guidées sur les îles occupent le reste de vos journées, et ce que vous pourrez voir dépend du niveau de l’eau et du mois.
Chobe est le grand parc le plus facile d’accès du pays, car il commence aux portes de Kasane, près du point de rencontre de quatre pays. Le Botswana abrite plus d’éléphants que tout autre pays et, pendant les mois secs, beaucoup descendent jusqu’au fleuve Chobe pour boire. Un safari en bateau l’après-midi vous place au ras de l’eau à leurs côtés, tandis que les safaris en véhicule du matin longent les berges du fleuve. Les effectifs dépendent de la saison et de la quantité d’eau restante à l’intérieur des terres. Victoria Falls se trouve à environ 80 km, de l’autre côté de la frontière de Kazungula, et s’intègre donc facilement au début ou à la fin d’un voyage.
Le centre et Makgadikgadi offrent de grands espaces sous un ciel immense, organisés autour des pans salés d’un ancien lac. Pendant les mois secs, la croûte est suffisamment dure pour faire du quad et dormir à la belle étoile sur le pan. De décembre à mars environ, des milliers de zèbres et de gnous rejoignent les nouvelles prairies, même si le calendrier dépend des pluies. Plus à l’ouest, la région du Kalahari comprend la réserve de chasse du Kalahari central, qui couvre une grande partie du district de Ghanzi, ainsi que le parc transfrontalier de Kgalagadi, à la frontière sud-africaine. Les deux régions conviennent aux voyageurs qui aiment l’espace et le silence, et toutes deux nécessitent un 4x4 bien équipé ou un circuit guidé.
Gaborone et le sud-est constituent une bonne première ou dernière étape. Vous pouvez gravir la colline de Kgale pour admirer la vue sur la capitale, observer les rhinocéros dans la réserve naturelle de Mokolodi, juste au sud de la ville, ou visiter les ruines de la mission de David Livingstone à Kolobeng. Le nord-est s’articule autour de Francistown, une ancienne ville de la ruée vers l’or située sur la route du nord vers Kasane. À l’extrême est, les réserves privées du Tuli Block longent le Limpopo et les safaris nocturnes y sont autorisés. Le sud est une région d’élevage, avec Kanye et la ville diamantifère de Jwaneng sur la longue route vers l’ouest.
Maun est le point de départ pour le delta, avec des lodges le long de la rivière Thamalakane et un aéroport animé desservant les vols vers les camps. Kasane joue le même rôle pour Chobe et nombre de ses lodges donnent directement sur la rivière. Pour les pans, la plupart des voyageurs séjournent dans un camp en bordure de Makgadikgadi ou près de Nata. Ghanzi et les camps situés dans les parcs du Kalahari conviennent aux excursions dans le désert. Gaborone est idéale pour passer une nuit après un long vol.
La plupart des excursions en mokoro, des safaris en véhicule et des courtes randonnées conviennent à un niveau débutant, à condition de suivre votre guide et de rester immobile à proximité des animaux. Les safaris pédestres plus longs et les circuits mobiles de plusieurs jours conviennent au niveau intermédiaire. Les safaris à cheval sont une option avancée, car vous devez être à l’aise à toutes les allures. Utilisez l’onglet « Réserver ici » pour consulter les dates et les tarifs disponibles en temps réel auprès des centres locaux.
