Der Paddle Explore Award ist der Punkt, an dem du nicht mehr darauf wartest, dass dir jemand sagt, in welche Richtung du paddeln sollst, sondern einfache Fahrten selbst planst. Der Coach ist weiterhin dabei, doch der Schwerpunkt verlagert sich auf Selbstständigkeit: geeignete Gewässer auswählen, Wind und Wetter einschätzen und bei deinen Erkundungen sicher bleiben.
Idealerweise hast du bereits Paddle Start oder Paddle Discover absolviert, obwohl keine strikte Voraussetzung besteht. Explore ist mit jedem Boot möglich: Kajak, Kanu, SUP, Bell Boat oder Floß. Die Einheiten finden typischerweise an ein bis zwei Tagen oder in einer Reihe modularer Blöcke statt.
Am Ende solltest du selbstständig paddeln und in der Lage sein, auf geschützten Gewässern sicher eigenständig geplante Abenteuer durchzuführen. Das bedeutet nicht, dass du allein auf einer stark befahrenen Schifffahrtsroute paddelst. Es bedeutet, dass du weißt, was du bewältigen kannst, welche Ausrüstung du mitnehmen musst und wann du den Plan ändern solltest, weil der Wind aufgefrischt hat. Sicherheit auf geschützten Gewässern lässt sich nicht immer auf Flüsse oder die offene Küste übertragen. Deshalb folgen als Nächstes die disziplinspezifischen Auszeichnungen.