Des chutes libres aux thermiques : comment le parachutisme m’a menée au parapente

Mon aventure en parapente a commencé dans un endroit que la plupart des gens n’auraient pas imaginé : le parachutisme. À 18 ans, en quête de sensations fortes, je me suis naturellement tourné vers un sport qui promettait une abondance d’adrénaline. J’étais jeune et j’avais un budget limité, alors j’ai choisi l’option la plus économique : l’Espagne. Loin de me douter que ma certification de parachutisme allait bientôt laisser place à une passion pour un sport qui privilégie la tranquillité à l’adrénaline : le parapente.

J’ai compris que ce n’était pas la sensation de chute libre qui me captivait, mais plutôt la glisse paisible sous la voile. J’en ai donc conclu logiquement que le parapente semblait être la prochaine aventure idéale.

J’ai découvert le parapente lors d’un voyage au Pérou. Le vol en tandem au-dessus des falaises du centre-ville de Lima était épique. À mon retour au Royaume-Uni, j’étais déterminé à apprendre ce sport moi-même. J’ai donc entamé la tâche ardue de trouver un instructeur de parapente.

Trouver un instructeur ne s’est pas révélé aussi simple que je l’espérais. La météo britannique est notoirement imprévisible, ce qui peut rendre la planification des cours frustrante. Malgré ces difficultés, j’ai finalement trouvé Paul, de Peak Parapente, situé dans le Peak District. Mon expérience initiale du parachutisme m’a indéniablement aidé à m’adapter rapidement à l’équipement et, à la fin de ma première journée, je maîtrisais déjà certaines bases comme le décollage face à la pente, le contrôle directionnel et l’atterrissage en toute sécurité.

La progression, des petits bonds d’environ 5-10 mètres au-dessus du sol à l’apprentissage des virages et de la préparation des trajectoires d’atterrissage, a été rapide mais entrecoupée en raison des contraintes de la météo britannique. Néanmoins, à la fin de mon troisième jour, j’avais hâte de passer à des vols plus hauts et à des manœuvres plus exigeantes. J’avais désormais obtenu mon certificat de pilote élémentaire, et je pouvais donc poursuivre ailleurs l’étape suivante : le brevet de pilote de club.

Pour échapper aux conditions météo peu idéales du Royaume-Uni, j’ai décidé de retourner en Espagne. Cette fois, ma destination était Algodonales, surnommée « ‘Algo’ » par les passionnés de parapente. Algo offre certaines des conditions de parapente les plus fiables d’Europe. Associées à des paysages à couper le souffle et à une culture riche, elles en faisaient un choix évident pour poursuivre mon aventure.

Une fois à Algo, je me suis inscrit auprès de Zero Gravity pour terminer ma formation de pilote de club en six jours. Nous sommes fiers de les compter parmi nos centres partenaires, et vous pouvez réserver leurs formations directement via Adventuro. Pourquoi ne pas découvrir leur formation combinée EP & CP (que j’ai suivie !) ou, si vous avez de l’expérience, leur camp XC à Algo ?

Les sites de décollage d’Algo étaient bien plus impressionnants que ceux du Royaume-Uni et m’ont fait découvrir l’univers exaltant des vols à haute altitude. Mes premiers vols étaient simples : m’éloigner de la montagne en prenant de l’altitude, tourner au-dessus de la zone d’atterrissage, puis redescendre gracieusement vers la terre ferme. À mesure que je prenais confiance, je restais plus longtemps en l’air en recherchant des thermiques pour prolonger mes vols.

À la fin de la semaine, j’avais obtenu avec succès mon brevet de pilote de club et je brûlais d’impatience d’explorer davantage les cieux. C’est un peu frustrant, mais une fois les stabilisateurs retirés en parapente, l’accès à l’équipement disparaît lui aussi. La plupart des pilotes possèdent leur propre équipement, contrairement à d’autres sports comme le parachutisme ou la plongée sous-marine, où la location reste courante. J’ai commandé une aile de catégorie B basse et une sellette légère auprès de l’équipe accueillante de Zero Gravity, impatient de tester mes nouvelles compétences et mon nouvel équipement dans le ciel. Le frisson de la chute libre n’était plus qu’un lointain souvenir, remplacé par la sérénité de planer au gré du vent.

Je suis rentré au Royaume-Uni et j’ai commencé à voler avec le club de Dover and Folkstone sur leurs sites de vol du Kent. C’est une communauté formidable de personnes partageant la même passion, toujours prêtes à aider les pilotes moins expérimentés. Ma confiance reste parfois fragile et je pense réserver un séjour d’accompagnement avec un moniteur pour accumuler davantage d’heures de vol.

Du parachutisme au parapente, mon parcours a été jalonné de défis, de sensations fortes et de frustrations. On peut dire sans risque que mon aventure est loin d’être terminée. J’ai hâte d’explorer de nouveaux horizons et de voler toujours plus haut à mesure que mon aventure en parapente se poursuit.

Découvrez ma comparaison en face-à-face entre le parachutisme et le parapente ici.